Tafeltennisvereniging Smashers
Elshout kan terugkijken naar een zeer rijke geschiedenis met tafeltennis. De eerste vereniging om deze leuke sport te beoefenen werd 11 maart 1952 opgericht door drie gepassioneerde tafeltennissers, te weten: Jan Willems, Toon van der Aa en Johan van Delft.
Deze vereniging kreeg als naam “de Smashers”, officieel bekend als de RKTTV “Smashers”.
Aanvankelijk kwamen de leden van de Smashers samen in het oude parochiehuis, pal tegenover de kerk. Dit werd daardoor al snel de centrale plek voor alle tafeltennisliefhebbers in de regio. Na enige tijd daar gespeeld te hebben werd verhuisd naar het gemeenschapshuis ’t Rad waar de huidige vereniging TTVE nu nog steeds speelt.
Zilveren Schoen toernooi
Een mijlpaal was elk jaar het internationaal tafeltennistoernooi, dat onder de leiding van familie Willems werd georganiseerd. Het eerste toernooi vond plaats in 1956 en zou maar liefst 8 jaar lang jaarlijks worden georganiseerd tot 1964.
Deze toernooien vonden plaats in de veilinghallen “De Langstraat” in Elshout en trokken deelnemers uit Nederland, België en Duitsland. Op maar liefst 50 tafels streden bijna 400 deelnemers om de felbegeerde prijzen, waaronder de Zilveren Schoen, de Zilveren Schroef en de individuele bekers voor dames en heren.
Leden van de vereniging bezig met de organisatie van het toernooi in 1958. Voorzitter Jan Willems toont met trots de toernooiposter terwijl Piet Janssen, Leo Pulles, Ans Janssen, Thijs Stevens en Henk van Rijn druk doende zijn met de administratie.
Het waren groots opgezette toernooien, waarbij op maar liefst 50 tafels werd gespeeld met bijna 400 deelnemers. Het was internationaal omdat, zoals eerder aangegeven, de deelnemers niet alleen uit Nederland kwamen, maar ook uit België en Duitsland.
Een paar verenigingsnamen die hebben deelgenomen waren Pantheon (Brussel), Luck Raek (Weert), Irene (Tilburg), Animo (Vught), Victoria ’51 (Haarsteeg), JCV (Vught), PSV (Eindhoven), JEEP (Vught), OTTC (Oss) en Roth Weisz Essen (Essen Duitsland)
Bij deze toernooien werd om vier hoofdprijzen gestreden (wisselbokalen):
- De Zilveren schoen voor de best presterende vereniging.
- De Zilveren schroef voor de best presterende Nederlandse vereniging.
- Dames beker voor de best presterende vereniging op basis van de dames.
- Heren beker voor de best presterende vereniging op basis van de heren.
Uiteraard werden er ook individuele bekers/medailles uitgereikt. Zover achterhaald kan worden, was de eerste Zilveren Schoen in 1956 voor JCV uit Vught en in het tweede jaar was Pantheon uit Brussel de sterkste. Helaas laat de administratie ons in de steek voor de andere jaren, maar in 1962 was het wederom Pantheon. In het laatste toernooi in 1964 was het tenslotte Irene uit Tilburg die met de eer ging strijken.
Hieronder een kort filmpje van het toernooi in 1958.
Om de kosten van dit toernooi te dekken werd na afloop van het toernooi op zondagavond een bal georganiseerd met live muziek. De animo voor deze feestelijke afsluiting was zeer groot.
Sportieve prestaties
De Smashers werden niet alleen bekend om hun organisatorische vaardigheden maar zeker ook om hun indrukwekkende sportieve prestaties. In 1959 werden de broers Frans, Henk en Toon Willems kampioen in de eerste klasse en promoveerden naar de landelijke overgangsklasse. Na de verhuizing van het gezin Willems, gingen ze spelen bij Never Despair in Den Bosch. Andere getalenteerde spelers zoals onder andere Gerard Oerlemans, Wil Janssen, Sjef Dekkers, Thijs Stevens en Henk van Rijn, Henk van den Heuvel, Piet Brok en Henk van Logten droegen bij aan de roem van de Smashers. Ook had de vereniging goede damesspeelsters zoals onder andere Jo van Son, Toos Merkx, Diny en Ger van Sluisveld, Jo en Ger Pulles en Ans en José Janssen.
Het succes van de Smashers was ook mede te danken aan hun vastberadenheid en het talent van hun trainer, de internationaal spelende Jacques Coumans uit Weert.
Tijdens de open Bossche tafeltenniskampioenschappen in 1964 wist Thijs Stevens in zowel de 1e en de hoofd- overgangsklasse kampioen te worden. In datzelfde toernooi werd Ans Janssen uit Elshout tweede bij de dames. Het mixed dubbel werd door dit duo gewonnen en privé bleek dit ook een ijzersterk paar te zijn. (Ze zijn later met elkaar getrouwd). In datzelfde toernooi werd André van Hulten kampioen bij de junioren. Buiten deze prijzen werden nog andere goede resultaten behaald. (zie onderstaand krantenknipsel).
Leden en bestuur
Enkele bestuursleden en vrijwilligers van het eerste uur waren: Leo Pulles, Jan Willems, Frans Willems, Henk van Rijn, Toon v/d Aa en Piet Janssen.
| Nr. | Naam | Nr. | Naam |
| 1 | Toon van der Aa | 21 | Henk Willems |
| 2 | Piet Janssen | 22 | Bertus Klijn |
| 3 | Cees Willems | 23 | Sjef van den Hoven |
| 4 | Kapelaan van Veghel | 24 | Nol van de Besselaar |
| s | Jan Willems | 25 | Tonnie Lommers |
| 6 | Cees Muskens | 26 | Frans Willems |
| 7 | Sjaak Janssen | 27 | Christ Schapendonk |
| 8 | Leo Pulles | 28 | Rini Pulles |
| 9 | Piet van Hulten | 29 | Jan Schapendonk |
| 10 | Kees Brok | 30 | Ger Willems |
| 11 | Henk van Rijn | 31 | Jo van Son |
| 12 | Toon Willems | 32 | Oscar Scheffer |
| 13 | Theo van Grimbergen | 33 | Wim Portier |
| 14 | Jan Verhoeven | 34 | Jan v.d. Heuvel |
| 15 | Ans Janssen | 35 | Henk v.d. Heuvel |
| 16 | Diny van Sluisveld | 36 | Bart v.d. Brandt |
| 11 | Toos Merkx | 37 | Gerard Oerlemans |
| 18 | José Janssen | 38 | Tonnie Lommers |
| 19 | An Wolfs | 39 | Giel Vugts |
| 20 | Gerrie van Sluisveld |
Op de voorste rij: Henk van Logten, het kampioensteam Frans, Toon en Henk Willems en daarachter Jef Dekkers en Gerard Oerlemans.
Staand van links naar rechts: Hr. Velema (bondsgedelegeerde), Hr van Son, Hr Janssen, ?, Kees Willems, ?, Henk van de Heuvel, Ton Riksen, Thijs Stevens, Toos Merkx, Leo Pulles, Gerry Willems, Sjel Merkx, Jeanne Willems, Bertus Klijn en ?.
Ondanks hun successen kwam er in 1967 na 15 jaren van toewijding en passie een einde aan de vereniging. Leo Pulles was de laatste voorzitter maar ook André van Hulten (lid) waren toen daarbij aanwezig en maakten mee dat de Smashers door het toen nog slechts enkele leden tellende clubje werd opgeheven.
Tafeltennisvereniging Elshout (TTVE)
Na een pauze van 11 jaar, werd voortbouwend op het erfgoed van de Smashers op 27 oktober 1978 de huidige Tafeltennisvereniging Elshout (TTVE) opgericht. In 2023 vierde TTVE haar 45-jarig jubileum en blijft de geest van de Smashers voortleven in de tafeltennisgemeenschap van Elshout en mogelijk kunnen ze in 2028 het gouden jubileum gaan vieren.
De Smashers blijven een belangrijk hoofdstuk in de sportgeschiedenis van Elshout, een symbool van toewijding en gemeenschapszin. Wat een erfenis hebben ze achtergelaten! 
Dit artikel is gemaakt door Jan Fitters met steun van André van Hulten en Ans Stevens-Janssen. Verder is dankbaar gebruik gemaakt van een werkgroepje bestaande uit Frans Willems, Leo Pulles en André van Hulten die eerder uitzoekwerk hadden verricht.